La inteligencia está sobrevalorada en la música. Buenos álbumes pop como "Essex Honey" de Blood Orange se basan en el poder de la emoción.

Vio morir a su madre. Su muerte lo arrancó de su vida cotidiana y lo sumió en un profundo dolor. El músico Devonté Hynes buscó consuelo en la música. Encontró una canción triste y evocadora de Sufjan Stevens. "¿Qué podría haber hecho para resucitarte?", canta el cantautor neoyorquino en "Forth of July", dirigiéndose a su madre fallecida.

Devonté Hynes se inspiró en Sufjan Stevens para crear su propia música fúnebre. Su nuevo álbum, "Essex Honey", es un réquiem pop tan idiosincrásico como impresionante. Su repertorio elegíaco también encaja con el otoño de las relaciones. Se siente también como un himno a todos los artistas que han influenciado al versátil músico en su trayectoria musical. Son muchos. ¿O son todos?

Devonté Hynes es un genio de la música pop. Nacido en 1985 en Houston, Texas, de padre africano y madre sudamericana, creció en Londres. Siendo un adolescente apasionado por la música, abrazó todo tipo de tradiciones con una pasión insaciable.

Se dio a conocer inicialmente como cantante en la banda de punk Test Icicles, antes de emprender una carrera en solitario como cantautor bajo el seudónimo de Lightspeed Champion. Desde 2011, presenta su música bajo el proyecto Blood Orange. Además de sus propios proyectos, acompaña a cantantes como Solange Knowles como productor, crea remixes para estrellas como Paul McCartney y compone bandas sonoras para películas y series.

El productor británico, residente actualmente en Nueva York, es considerado uno de los músicos más consumados y maduros de la escena pop internacional. Sin embargo, sigue siendo un hijo de su tiempo. A pesar de su talento y conocimiento, ha enriquecido la música con una obra original, pero no con un estilo nuevo. Su obra se basa principalmente en la fusión del pasado y el presente.

Esto ha sido característico del pop desde hace mucho tiempo. Hubo un tiempo en que la música se reinventaba constantemente, permitiendo que cada generación joven se aferrara a un sonido distintivo. Hoy en día, los sonidos pop rara vez tienen este efecto formador de identidad. Sin embargo, sus instrumentos y herramientas digitales están demostrando su valía al procesar el legado del pop. En las últimas décadas, productores y DJ han marcado la pauta al incorporar viejos clichés sonoros al presente. Mientras tanto, la tecnología inteligente asume cada vez más esta tarea de recordar.

El autor de ciencia ficción William Gibson afirmó hace años que recordar es cada vez menos una práctica cultural y más un proceso técnico, desde la fotografía hasta el sampleo. Esto parece ser cierto también para la memoria musical colectiva. Pero ¿se aplica también a los recuerdos personales?

Para el Réquiem dedicado a su madre, Devonté Hynes también empleó todo tipo de herramientas digitales para combinar y alienar compositivamente melodías soul, ritmos bailables y sonidos instrumentales de saxofón y violonchelo. También hizo referencia a una amplia variedad de tradiciones y músicos, desde Johann Sebastian Bach hasta Elliott Smith. Sin embargo, en última instancia, el perfil de la obra se define menos por la riqueza de su material que por su forma idiosincrásica.

Sus canciones contradicen todos los patrones y reglas que se aplican al pop, y que la IA también puede adoptar. Sin embargo, precisamente así, Devonté Hynes demuestra la poca importancia de la supuesta inteligencia en la música. Su intervención organizadora, al menos artísticamente, no alcanza la dinámica de las emociones. Porque cuando se trata de vida o muerte, como en «Essex Honey», el drama de la emoción domina la música.

Devonté Hynes se ha guiado principalmente por impulsos emocionales. Su dolor no se expresa de forma controlada, sino en ráfagas de suspiros y lamentaciones ardientes, seguidas de recuerdos fugaces y folclóricos. Esto provoca numerosas fracturas, cambios de humor y ritmo. Gracias a la comprensión empática de esta dinámica, la secuencia de momentos dispares en "Essex Honey" se experimenta como una fusión coherente.

Hynes comparó en una ocasión la producción de un álbum con escribir una novela. "Essex Honey" resulta literaria, ya que sus voces se caracterizan por una polifonía que alterna entre lo coral y lo dialógico, complementada con interludios radiofónicos. A través de la duda y el conflicto, la voz brillante, casi infantil, de Devonté Hynes se expande repetidamente en diferentes registros. Además, el cantante cuenta con el acompañamiento de varios vocalistas invitados.

Las catorce canciones de "Essex Honey" forman una especie de ciclo, donde las piezas individuales se entrelazan, por así decirlo. A veces, también parece como si los sonidos y melodías individuales se filtraran de los ruidosos muros de sonido que se han abierto paso en el flujo musical como principio o fin.

En la canción inicial, "Look At You", inquietantes nubes de sonido flotan en la sala antes de que la vibrante mezcla de sonidos comience a vibrar y las voces dominen. Sin embargo, de repente, el ritmo se rompe y se insertan fragmentos de conversación antes de ser ahogados por un coro. El segundo tema, "Thinking Clear", continúa con acordes de piano potentes y un ritmo que parece dibujado en una campana; las voces se enredan en un mantra: "No quiero estar aquí", antes de que la canción concluya con un solo de violonchelo.

Estos motivos y mantras dan forma a las piezas individuales, pero también reaparecen en temas posteriores del álbum, ya sea como ecos o como obsesiones frenéticas. Las repeticiones son sintomáticas de una narrativa musical que desborda los límites de las canciones individuales. Corresponde literalmente a la conciencia agitada y las emociones fluctuantes del doliente. A veces, algunas canciones pueden incluso parecer un poco forzadas. Con "Essex Honey", Devonté Hynes ha logrado crear un álbum que no establece un estilo, sino un estándar.